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【新任團長】
  
  成為冥戶的主人後,長太郎開始了新手團長的適應期。
  「喂,團長,我的津貼還沒下來。」
  「喔…這個不是沒下來,只是因為慣例都在任務完成後半年發。」
  「什麼?那我不是沒錢吃飯了?」
  「那麼我幫你說說看吧。」
  鳳只好接過那名老鳥騎士的文件,陪笑道。
  
  「……所謂的白騎士可不是跑腿用的啊…」旁觀著這一幕的跡部不禁嘆息。
  「噯,」忍足搭話道。
  「他太年輕,身份太低,家世也太卑微,會被人看輕的。」
  「噯。」
  「你愛什麼愛!?不是你提議的嗎?」
  「唔,亮是出於自由意志選擇主人的。」澄清。
  「不過你給了他建議吧?冥戶除了主人,唯一會聽從也只有你了。」
  「……他很適合亮。」忍足依然笑道。
  「問題是若他太年輕了。若被玩死了--」
  「嗯?」
  「--就是他能力不足。」不甘心的結論。
  「嗯,小景很明白嘛。」忍足微笑:「不過我很看好他的喲。」
  
  沙--
  長槍剌入人體的突剌聲。
  噴血聲。
  「醫生,快叫醫生來!」一旁觀戰的人們喊叫道。
  「對--對不起!」鳳拼命的道歉:「對不起--因為前輩太強了,所以晚輩一時害怕……」
  「……」被鳳長槍刺中腹部,變成叉燒的那個騎士已經說不出話。
  「別拔出來。」冥戶阻止鳳的行動,用布條連用長槍包住傷者腹部,止血。
  「唉呀呀--」在高樓上觀賞著這一場切磋的忍足悠哉地端著酒杯,淺淺的酒盤由他拿著,盤中酒水波紋不起。「看來我沒看錯呢。是不是呢?岳人?」
  「他的強,是壓倒性的。」
  「沒錯,本人性格太好以致完全沒發現的--高強武藝。」
  忍足將酒一飲而盡:「鳳君真是個好孩子呢。」
  
【白民騎士】
  
  冰帝社會是由歷史悠久的騎士貴族世家與龐大平民民眾所構成。
  從上古超科技時代一脈相承的騎士貴族們,主要的任務是戰鬥,冰帝廣大的凍土上永遠不缺戰亂,各式各樣的紛爭。
因此,騎士們的MH依然永無休止的動作著。其中,最熱衷戰鬥,戰死人數也是最多的就是白騎士的所領導的白民騎士團。與在豪宅大院中生活的騎士貴族不同,白民騎士是偶然在平民中出現的,擁有騎士血緣者,對於這類能力跟一般人類截然不同者,冰帝的做法是一旦發現就集中到騎士軍校管理。
  白民騎士們,他們通常在幼年就必須遠離家鄉家人,而且在成年後就明白自己永遠不可能回到家鄉,過著普通人的生活。在冰帝的騎士軍校,他們享有如同貴族子弟般待遇以及教育,為了保有自己目前的生活,在他們面前只有一條路,戰鬥,不斷的戰鬥,累積軍功,獲得貴族的地位。
  在冰帝,騎士是最有可能成為貴族的職業,但是也是死亡率相當高的行業。白民騎士團,他們主要為先鋒,或是會被派遣至環境惡劣的戰地進行戰鬥。相較於深受皇帝寵愛的金之騎士團,他們是比較不重要的一群。
  
  鳳很早以前就知道了身為白民騎士的悲哀。雖然,嚴格來說,他勉強還算是個貴族。
  他的姓氏「鳳」,是個歷史悠久的姓氏,他是個沒落貴族的後代。鳳一族是個大族,開枝散葉的結果,位在末端的,長太郎的家族就只能算是個小康之家了。家裡的境況,若不擺莫須有的排場的話,以父親小律師的薪水,的確是能使家裡過得不虞匱乏的生活。
  不過,沒落貴族們的悲哀也總是在這一點。長太郎的母親是個很漂亮的銀髮美人,父親因為被她的美貌所吸引,因此入贅鳳家,用他以一般人而言相當優沃的薪水供養妻子。但是對堅持貴族排場的母親與祖父母而言是遠遠不夠的。
  他的祖父母為了錢,將母親賣給了一個小律師。然後,他們也為了錢,將他賣給了冰帝。
  
  「我說我要三十組手臂零件……對,沒有整備士陪同也無所謂,」
  這次,是他第五次以鍻白騎士的身份出擊,任務跟前四次一樣,都是毫無油水可撈,冰帝高層也不重視,天氣嚴寒,補給品缺乏的戰場。
鳳在一旁聽著冥戶與後方的通訊,經過前四次的任務,他終於了解什麼叫做冠名FATIMA。
冥戶負責的工作很多,大多時候,他是他的FATIMA,但是更多時候,他同時是後方參謀主管、後勤主管,協助統籌經驗幾乎等於零的鳳,順利完成條件嚴苛的任務。
  身為白騎士專屬FATIMA,冰帝國身份最高的FATIMA之一,他說不定比他這個新任白騎士更加令人信賴吧……不,這是當然是理所當然的事。  
  冥戶結束通訊,看了他一眼。「怎麼了?」
  「不…呃,他們說什麼時候送來?」
  「說是明天中午以後,這樣可能趕不上出擊的時間。」
  「那麼要延後嗎?」
  「不太可能,這次還是速戰速決會比較好。」
  「那麼就聽你的。」
  「我去看看孩子們(MH),你去招集騎士們吧。」
  鳳點點頭,走出作戰部。
  冥戶可是服役超過一百年,服侍過三位主人以上的FATIMA啊!
總之自已必須要更加的努力呢。
  「要不然,配不上這個名號……與這個人。」
  
【戰場】
  
  「主人!」
  「呃、是、怎麼了!」聽見冥戶叫喚,他回過神來。
  「右手腕負荷過重,請不要再用力揮劍。」
  「是、是……啊!」他擋住對方的一擊,然後,一剌。
  接著是,毀滅。
  「呼呼…」他大口呼吸著。氣溫讓他的呼吸都成了冰。但他仍然在呼吸著,提起劍,他感覺到MH的動作跟他無法同步了。這就是冥戶說的,負荷過重嗎?
  他現在無法思考了。
嚴酷的氣候讓MH遲鈍,沒有補給品讓戰鬥難以持續,沒有優秀的醫生,騎士將傷重不治。當然,這是冰帝嚴酷的騎士競爭下的一環,騎士就是這樣的職業、或者該說,就是這樣的人種。同時,騎士們的伙伴,FATIMA們也接受這種嚴酷考驗。
  「主、主人呢!」一名已經喪失正常神智的FATIMA在叫喚著她的主人,在MH廢鐵中,她揹著自己的主人回到營地中,等到冥戶發現她時,她已經接近崩壞邊緣。
  「他很好。」冥戶應道。
  這個FATIMA是沒救了,鳳知道。FATIMA的韌性在某種情形下比騎士強得很多,例如說,在捨身護主的時候:有許多在戰場上失利的騎士是被自己的FATIMA救回一條命的,而FATIMA在將主人送到安全地方時,同時也就傷重不治了。況且,要醫治FATIMA需要專門的醫生,而這種人材是實習FATIMA製作師才可能擔任的,FATIMA製作師是屬於「鍊化」一系的潛者才能,而潛者血統的出現機率則是比騎士低得很多很多……
這也就是,明明冰帝雖是世界有名的FATIMA產國,卻FATIMA的數量還是逐年減少的原因。
  「可憐的奈子,她的主人也……」另一個在照顧FATIMA傷患的FATIMA哭泣出聲。
  「戰死了嗎?」冥戶靠近。
  「是的,雖然奈子很努力的將他帶回來了,可是……」
  「主……」那名FATIMA還想說話。
  「是嗎,是嗎……」冥戶安撫似的抱住她的頭。
  喀地一聲。
  冥戶那雙纖細的手臂扼斷了FATIMA女孩的脖子。
  鳳睜大眼睛,冥戶的面容平靜,讓他不寒而慄。
  
  「為什麼…?」
  在他們得到這一場寒酸的勝利後,他問。
  「什麼?」冥戶回頭。
  「為什麼你要殺死……那個受重傷的FATIMA?」
  「……」冥戶沒有說話,看他的表情,似乎不打算回答。
  「為什麼?」他的語調尖銳、提高了些:「難道FATIMA可以殺人嗎?」
  冥戶抬頭,多彩鏡片下的瞳孔直視長太郎的眼睛:「她不是人類,她是壞掉的工具。」
  「可、可是……就算這樣……」
  「壞掉的工具,早晚會被丟棄,毀壞得乾脆點的話,會比較好丟棄。」
  「你……你瘋了!」長太郎面對著眼前的FATIMA,大聲喊出他的驚恐:「你真該要給忍足博士檢查一番!」
  「回王都後,我都會去忍足宅做檢查。」冥戶漠然看著長太郎:「請問還有問題嗎?主人?」冥戶很明顯想結束對話了。
  長太郎瞪他,大步走開。

 
【精神控制】
  
  「哈哈,亮是這麼說嗎?」
  回到王都後,在忍足接受檢查而沈睡期間,忍足和鳳喝著下午茶。
  「這很好笑嗎……忍足博士?」
  「這嘛,鳳君是第一次看到這樣的FATIMA嗎?」
  「……我不知道我能不能相信一個輕易殺死病人的伙伴。冥戶的精神控制--」
  「嗯嗯?我不知道。」
  「不知道--?」
  「亮是我曾祖父的作品呀,誰知道他老人家有沒有弄?就我的檢查來看,亮的精神狀況十分穩定,可以說是太穩定了。」
  「呃?」
  「鳳君,你知道精神控制是將FATIMA限制在什麼樣的地方嗎?」
  「呃…不可以加害人類,就算是自己有生命危險也不可以對人施以暴力。」
  「是的,就是如此,我們人類就是用著這樣的標準要求著FATIMA。」忍足開始述說:「其實FATIMA的製作歷史十分的長,早在超帝國時期,就有很多人造生命體被製造出來服務人類,據史書所描述,那時就連一般平民也可以擁有人造人僕人。他們滿足一切人類的幻想與願望,只要他們達得到的,他們會不顧一切的去完成。延續這個傳統,我等製作者所造出的,協助騎士駕駛MH的FATIMA,他們的第一天性是柔順善良愛好和平的,他們天生就不能傷害人類。但是呢,現在評價最高、甚至接受過王族表彰的國家FATIMA們,每一個都是身經百戰,為自己主人打贏一場又一場戰鬥,殺死許多騎士與FATIMA們,手染血腥,殺人無數的FATIMA呢。亮也是其中一位。您不覺得,這是很奇怪的一件事嗎?」
  「這……」
  「工廠製的FATIMA為什麼精神不穩定,難以用在戰鬥上也是因為這天生的矛盾。」
  「所以冠名FATIMA……」
  「這麼說吧,為了減弱這天性與被賦與的任務之間的矛盾,有些製作者。咳咳,可能……放鬆了一些。」
  「……冥戶也是這樣?」
  忍足調整坐姿,在沙發上躺成更為慵懶的姿勢:「該怎麼說呢……」鏡片下的黑眸定定的看著眼前的銀髮騎士,笑道:「這樣說吧--我的岳人可沒有精神控制喲。」
  鳳看了一眼倒過茶後就到旁邊做自己事的岳人:「這個……」可以公然的穿著非規定服飾,甚至挑釁自己的FATIMA有精神控制才奇怪。忍足身為擁有騎士資格的FATIMA製作者,擁有這麼一個超強能力的「廢棄品」FATIMA已經是帝國內公開的秘密。
  「相較之下,亮的精神控制還算是強的,但是他在多次的戰鬥後,已經自行發展出一套有別於其他FATIMA思考模式的邏輯,算是一種自我保護程式吧。」
  「他、他殺死了FATIMA、是自我保護?」
  「傷重不治,就算治好了也沒有主人保護的FATIMA嗎?」忍足看向岳人,「岳人,你怎麼說呢?」
  「唔,那個被殺死的FATIMA跟她的主人很要好吧?」向日看著鳳,發問。
  鳳想了一下:女孩的主人是個中年騎士。的確兩人看起來是感情不錯的伙伴。於是他點頭。
  「那麼那個女孩沒有用了,工廠製品到了那個程度,直接廢棄還比較好些,冥戶那傢伙太心軟了。」岳人直言:「銀騎士您可能不能了解吧,不過冥戶親手殺死那個女孩真是對她的慈悲。」
  「怎麼做的……理由何在?」
  「FATIMA有精神控制,她們因此對主人投注了所有的愛情,當主人也給予回應時,那個牽絆將會使FATIMA的精神控制極不穩定,有案例發現,就算是主人說出了『那句話』,精神不穩定的FATIMA將會無法聽從。」忍足補充。
  「怎麼會--」
  「FATIMA傷重,主人戰死,那麼讓她活著只是會讓一些無恥之徒企圖偷走她賣掉罷了。冥戶他一直很俐落,所以他很乾脆地讓她沒有痛苦的死掉。」岳人結論:「這樣不是很好嗎?」
  「這就是我們人類賦與FATIMA的天性與任務之間的衝突,」忍足嘆息:「我們希望FATIMA柔順善良,不忍心殺死一隻螻蟻,但是他們卻同時成為我們的兵器之一。會精神崩潰的FATIMA才是正常的,不精神崩潰的,就是另有原因了。」
  「冥戶……他將自己的愛情轉化到這樣的行動上面嗎?」
  「這是我的推理。」忍足拿起茶杯,輕啜一口:「亮呀,一直都是很堅強的,我希望你能欣賞他的堅強,要不然,將你介紹給他就沒用了。」
  
  在忍足宅起居室門口,冥戶等待著長太郎。
  「你……檢查完了?」
  「沒有異常。」
  長太郎點點頭:「我剛才問過忍足博士了……我知道你為什麼這麼做的理由了。」
  看著冥戶平靜的臉孔,長太郎開口:「我……也想過了,我想請你不要做了。」
  冥戶抬頭。
  「呃,沒有人知道吧?」
  「……沒有…在場的騎士只有主人您。」
  FATIMA的發言不具有法律效力,雖然FATIMA不會說謊,但是也無法成為證詞。就算FATIMA殺死了另一個FATIMA,所以也不可能控告FATIMA,因為FATIMA在法律上的地位是「人工有機電腦」,是物品。因此只能控告擁有FATIMA的騎士。若指控成為罪名,會對騎士做出懲處,對FATIMA做出廢棄處份,當然,冥戶身為冰帝三大FATIMA之一,是極為貴重的武器,冰帝不可能讓如此無益有損的指控成立。
  難道冥戶知曉這其中利害關係?鳳用完全不同的眼光看著冥戶。
  「你知道?」
  「FATIMA是工具,工具沒有所謂罪名。FATIMA毀壞另一個FATIMA也不算是犯罪。這是忍足博士說的。」
  原來是他教的,忍足博士真是個特異人士。根本就是屢犯普林法的罪犯了!
  「算了……」就算是知道冥戶異於其他FATIMA又如何?鳳想通了:冥戶所代表的銀白騎士,這個位子他是不可能放棄的。他不可能放棄冥戶,他是沒有野心,但他不是笨蛋。
  「走吧,我們回去,去聽取下一場任務的指示吧。」
  冥戶點點頭,跟在長太郎後面,離開忍足宅。
  

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