本回一位重要的小公主就要出場了。
這個世界是為她而存在的
總士並不知道椿姬醒來的日子，但是他明白，終日跟異界體戰鬥的日子又再度來臨。
「那麼，除了伊東與明石這兩位駕駛員暫不退役外，我們再度徵召將陵、生駒等四位駕駛員做為後補。徵召令已交給各駕駛員的監護人。」總士語調平板的主持會議：「駕駛員訓練方面就由遠見、近藤副司令負責。以上。」
「了解。」遠見與近藤答道。
「－－等等，皆城司令。」一騎站起：「關於駕駛法夫那的事，也應該有我能做的事吧？」
「真壁隊長因為前次的戰鬥而負傷在家休養。」總士根本不看一騎，逕自宣布。
「總士！我受的都是輕傷啊！」
「以上，會議結束。」總士站起，不顧一騎的抗議，結束了今天的早會。
與會人員紛紛站起，離開會議室。
「遠見、劍司！」見總士態度堅定，一騎轉頭尋求援軍。
真矢搖頭：「一騎君，你受傷了呀。」
近藤聳肩：「是啊，有假就快休。像我就要忙死了。」
會議室內，人都走光了。
「不行……」一騎喊道：「那些異界體……他們會帶走總士的！」
「一騎君……」真矢愣住。
「呃－－皆城是司令，他又不上齊格飛了……」近藤顯然覺得一騎的想法很無稽。
一騎看著他們兩人。遠見與劍司都無法了解在異界重塑身體後回歸龍宮島的總士，他的狀態。因為總士回龍宮島時，父親與遠見醫生封鎖了消息，直至總士恢復成人類時才宣布他的歸來。
「可是、我只能上法夫那……」也許，他的擔心是多慮了，但是、異界體質問的『那句話』，讓他覺得很害怕、害怕總士有天跟他說：『我不在這裡。』
「我想保護……」總士。
「一騎君。」真矢說：「為什麼一騎君總覺得一定要保護他人不可呢？」
「遠見？」
「一騎君總是這樣，很想保護別人哪。」真矢嘆了口氣：「但是這次讓我們來吧，你在皆城君身邊，還有別的事要做吧？」
一騎對真矢笑了笑，「謝謝，遠見……」
見一騎沮喪的樣子，真矢轉移話題：「一騎君要不要到我家來吃晚飯？小葵是天天唸著你呢。」
真矢口中的小葵是她的外甥女：日野葵。是一騎等人的前輩、學長、法夫那教官：日野道生與真矢的姐姐遠見弓子自然生產所生下的女兒。
明白真矢的好意，一騎勉強打起精神：「我剛好有一套東西要給小葵，待會六點時我拿過去吧。」
※
明知道總士會加班，在家裡也等不到人一塊用晚飯的一騎，鬱鬱不樂的帶著給小公主的禮物來到遠見家。
「一騎叔叔，歡迎光臨～～」按門鈴後，一騎聽到的細碎的跑步聲後，就知道會是小葵開門。
「小葵晚安。」一騎看到小女孩削短的短髮驚道：「咦？怎麼將頭髮剪了？」
小葵嘟起嘴巴：「人家剪了好久了，一騎叔叔你現在才看到！」
小孩子長得很快，一騎記憶中的小葵還是個綁著長辮子的小公主，可是今日見到的小葵削短頭髮了。可見得他多久沒來遠見家了呢？一騎心裡感嘆，一邊跟小葵道歉：「小葵抱歉，最近有點忙呢，來，這是給妳的禮物。」
「哇！向日葵！」小葵打開紙盒後驚呼一聲，裡面是一騎為小葵所燒製的專用餐具，碗盤、碟、筷枕，淡黃的色調配上鮮黃的向日葵，是套非常可愛的餐具組。
「好棒！那今天我要用這個吃飯～～媽媽～～」小葵跑去廚房裡找弓子老師了。
弓子老師從廚房裡端牛肉湯出來：「一騎，真是勞你費心了，給小葵那麼貴重的禮物。」
「那是我自己空閒時在器屋裡無聊燒的，說不上什麼貴重啦。」一騎趕忙道。
看著將碗盤排上桌的小葵，一騎感嘆：「小葵怎麼剪了頭髮呢？」之前小葵那頭烏溜溜的長髮很可愛的呢。
「因為我要照顧向日葵呀。長髮多不方便工作？」小葵說：「一騎叔叔，今年我的暑假觀察作業是向日葵喲！我在學校後面的田地種了一－－大片喲！」
「一騎，你別聽她亂講。」喜歡玩女兒頭髮的弓子惋惜道：「她啊，還不是被男孩子拉頭髮欺負了，一時氣不過才將頭髮剪掉的。」
「才不是！」小葵抗議：「一騎叔叔你別聽媽媽亂講，翔空那小鬼我不打他就不錯了，我才不怕他！」
「嗯，說來小葵也有錯啦，」真矢補充：「以前都玩在一塊、形影不離的，結果突然之間疏遠了。翔空才氣不過拉她頭髮的。」
「這樣啊，」玩在一塊，形影不離的玩伴……他和總士也曾經有過這麼一段時光呢。一騎懷念的想道。
「是啊，誰知小葵這孩子個性倔，人家才拉她頭髮一下，她一下子就將頭髮卡喳一聲剪掉了，那天在學校引起了好大的騷動呢！」弓子回憶起那天小葵班上的混亂，苦笑道：「翔空孩子因為小葵剪掉頭髮，也大受打擊了呢！真是可憐。」
「哼！媽媽妳們怎麼都幫翔空講說……一騎叔叔，我已經長大了！」小葵宣布道：「我才不跟翔空那幼稚小鬼玩了啦！」
「好好，妳長大了……七點了，媽媽還沒回來，大概是加班吧？」弓子看著時鐘宣布：「那我們先吃吧。」
※
「遠見醫生，一騎的情況如何？」
此時，還留下來加班的遠見千鶴與皆城司令在醫務室內會面：
「你自已看吧。」遠見千鶴調出一騎的數據：「就算有紅音留下的資料調整，但是以一騎的年紀來說，腦成長已經完成，再度上去操縱法夫那的確是太過勉強了。」
總士一言不發的看完。
「皆城司令……不，皆城君。」千鶴神色遲疑：「我想請你也做一次全身檢查……」
「沒有必要，醫生。」總士放下資料：「我一切都好。」他看向千鶴：「若有什麼不對，我會自己進去的。」
進去……關住這個身體。
千鶴看著總士離開醫務室的背影：「不是不相信你啊……」
只是，為什麼異界體又出現了呢？
※
「椿姬的杯盤，一騎叔叔燒好了沒有？」晚飯後，小葵問一騎。
一騎一愣：「還沒……一直燒不出理想中的顏色呢。」
小葵點頭：「那，一騎叔叔，椿姬什麼時候會回來呢？」
「小葵，」眼見外甥女問到敏感話題，真矢試圖轉移話題：「妳的作業做了沒有？」
「啊，遠見，沒關係的……」一騎笑道，跟小葵說道：「嗯……還不確定時間，不過我和總士都在等她喲。」
「我也是！」小葵點頭道：「我跟她已經很久很久沒見面了，我很期待能跟再度跟她一塊玩喔！」
一騎笑了：他跟小葵成為忘年之交就是因為椿姬是小葵的『朋友』。
小葵五歲的時候，曾經纏著一騎問，一騎與總士的關係：「一騎叔叔。為什麼你跟皆城叔叔住在一塊？媽媽說你們是夫妻所以住在一起，可是，夫妻不是爸爸媽媽嗎？是男生跟女生一塊的。一騎叔叔與皆城叔叔都是男生吧？」
以一個五歲的小女孩來說，真是相當具有邏輯性的發言了。
「這個……」這老實說，姑且不論小葵，這對誰都很難說明。當場一騎漲紅臉，支支吾吾不知道怎麼說。
後來，經過真矢的說明，五歲的小女孩好像懂了，她將腦袋中的規則變化了一下，變成是：『夫妻通常是女生跟男生一塊。但也可以是兩個男生。』
但是新的問題又出現了：「一騎叔叔，你跟皆城叔叔會生小孩嗎？就像爸爸與媽媽生下了我一樣。」
「呃……」
那時不知怎麼，一騎突然想起了在女神之巖內的椿姬，於是一騎說：「小葵，我跟皆城叔叔都是男生，所以不能生小孩，但是，我跟皆城叔叔會有個女兒……」是皆城叔叔遠親的孩子……一騎跟小葵描述椿姬的存在，告訴小葵：因為種種原因，他們將來會收養她，將她接到龍宮島一塊生活。
不知是那裡來的靈感，一騎順口編出了這種半真半假的話來回答小葵的問題。
或許是受到他的話啟發，不久後，小葵就宣稱自己在跟椿姬一塊玩了。
「這是幼兒成長的一個歷程，跟幻想中的朋友交往、一塊遊戲與相處。」遠見醫生搖頭笑道：「沒想到是跟椿姬呢。」
「現在島上的孩子太少了，小葵沒有玩伴，所以聽一騎說椿姬的事，就把她當做朋友了。」真矢無奈道。看來她也勸不了小葵。
原來是這樣啊。看著小葵說『我今天在跟椿姬一塊玩喔！』一騎感到一種不可思議的安心感。
經由孩子的幻想，彷彿椿姬真的在這裡一樣。
那段日子裡，在小女孩周圍的大人們，弓子、真矢、以及自己，半真半假的跟小葵玩起來了。
弓子會在女兒不聽話的時候說：「再哭、再哭就不給帶妳去真壁爺爺那裡找椿姬了！」
真矢會在小葵說跟椿姬吵架時勸導外甥女：「你真的沒有錯嗎？要好好跟椿姬一塊相處啊。」
而自已，則會跟小葵討論椿姬的洋裝要怎麼裁。他們像是真的要為小葵的朋友、他的小女兒挑選禮物般，認真的討論著。
「一騎叔叔，這件椿姬不會喜歡的啦。」
「嗯？為什麼？我覺得很好看呀。」
「椿姬她是不會說不好聽的話啦……但是這件裙子不適合她穿，我想她會很少穿吧。」
小葵在描述她的朋友「椿姬」性格時，相當的詳細。
「椿姬她喜歡紫色。一騎叔叔，這塊紫色的布很適合椿姬喲！她的皮膚白白的，穿起來像個公主一樣！」
小葵留起了長髮，一段時間後，她拒絕媽媽為她綁頭髮。開始笨手笨腳的自己學著綁麻花辮。問她為什麼？她說：「我要幫椿姬綁頭髮。」
「椿姬的頭髮很漂亮呢，長長亮亮的，可惜她說自己不會綁。我學起來幫她綁。」
雖然是虛構的「朋友」，但是小葵很認真的想為椿姬做點事，並在其中成長。
一騎聽著小葵的童言童語，不禁覺得，椿姬好像真的存在過一樣。
「就像是存在過一樣……」看著小葵，總士也這麼苦澀的低語著。
「嗯，我覺得，這樣也沒關係呀……」一騎不曉得總士是怎麼想的。但是，對他而言，有人可以像是談論一個人般的跟他聊椿姬的事，他是很高興的。
「反正小葵長大後就會忘記了……」一騎喃喃說著自我辯白的話。
總士看著一騎，蒼白著臉緊閉著唇。不說話了。
但是一直到現今，小葵卻還沒有忘記過椿姬，在她的想法裡，椿姬是個小時候，真的曾經一塊玩過、一塊相處過的好朋友。只是現在她不在島上。因為她的身體很虛弱，必須待在遠方的大醫院中靜養。
一騎當然不願意對小葵說實話，更何況，要說出的「事實」，只怕比科幻小說還要離奇。
遠見家母女三人更是誰也不願意說，一是難以說明，二是誰也不願意扮黑臉。
就連最直言不諱的真矢也半放棄的說：反正小葵有椿姬這個朋友對日常生活也沒影響啊。
「沒想到小葵還念著椿姬呢…」在遠見家用完晚餐後，真矢與一騎在月夜下散步。
「嗯，是啊，那孩子固執得很。她心裡一直有椿姬的。」
「是這樣啊。」
「噯，一騎君，你不覺得小葵口中所說的『椿姬』很像是誰？」真矢咬唇：「我曾經給小葵看過翔子的照片……」
「遠見……」
「小葵也很像是我呢，擔心好朋友，一有空就去探望，對纖弱的朋友起了騎士般的保護慾，才十四歲的我……欸，一騎君，那年，異界體的第一次來襲、我擔心翔子，跑到她家接她去避難的那天……我一直好像是去年才發生的事。但是，好奇妙啊。一轉眼間，我們就已經二十幾歲了，再過二年，小葵也跟翔子同樣年紀了。而我們，就已經是翔子年紀的兩倍了。」
「是啊……」
一騎想起，永遠停留在十四歲的翔子、以及其他在戰爭時就被奪去生命、無法繼續人生旅途的同伴們。
曾經存在之物，現在不存在。
根本不存在之物，現在確好像存在。
請先 登入 以發表留言。